DMZ

La DMZ (비무장지대, zone démilitarisée) est une bande de terre de 250 km de long et 4 km de large qui sépare les deux Corées depuis l'armistice de 1953. Techniquement, les deux pays sont toujours en guerre : l'armistice a mis fin aux combats, mais aucun traité de paix n'a jamais été signé. La Corée du Sud avait même refusé de signer l'armistice, son président Syngman Rhee voulant poursuivre la guerre jusqu'à la réunification. Au centre de la DMZ, la MDL (Military Demarcation Line, 군사분계선) marque la frontière. De chaque côté, 2 km de no man's land où la nature a repris ses droits, faute d'activité humaine depuis 70 ans.

Le site le plus emblématique est le JSA (Joint Security Area) à Panmunjom : les célèbres bâtiments bleus où des gardes sud et nord-coréens se font face de chaque côté de la ligne. C'est là que se tiennent les négociations entre les deux pays.

Malheureusement, les visites du JSA étaient suspendues lors de mon passage. Le 18 juillet 2023, onze jours avant ma visite, le soldat américain Travis King avait profité d'un tour civil à Panmunjom pour franchir la frontière et passer en Corée du Nord. Détenu 71 jours par Pyongyang avant d'être expulsé, il sera condamné pour désertion par la justice militaire américaine. L'incident a entraîné la fermeture temporaire du JSA aux touristes.

À la place, l'excursion passe par Imjingak (parc mémorial à 7 km de la MDL), l'observatoire de Dora (le point d'observation civil le plus proche du Nord) et le 3e tunnel d'infiltration, un passage souterrain creusé secrètement par la Corée du Nord et découvert en 1978. Quatre tunnels ont été trouvés au total, mais on estime qu'il en existe plus de vingt.