Suwon

La forteresse Hwaseong (화성, « forteresse brillante ») a été construite entre 1794 et 1796 par le roi Jeongjo, l'un des souverains les plus réformateurs de la dynastie Joseon. Elle abrite la tombe de son père, le prince Sado, enfermé vivant dans un coffre à riz en 1762 sur ordre de son propre père le roi Yeongjo, après avoir refusé de se suicider. Une tragédie qui hante Jeongjo toute sa vie et qui le pousse à déplacer la dépouille de son père vers Suwon.

Au-delà du mausolée, Jeongjo nourrit un projet ambitieux : transférer la capitale de Séoul à Suwon pour s'émanciper des factions conservatrices de la cour et mener ses réformes. Il fait construire une ville nouvelle protégée par 5,7 km de remparts mêlant techniques défensives européennes et est-asiatiques, avec quatre portes monumentales, des tours de guet, des bastions et des installations militaires innovantes. Fait rare pour l'époque : les ouvriers sont rémunérés plutôt que corvéables. La capitale ne sera finalement jamais déplacée, mais Hwaseong reste un joyau d'architecture militaire, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997.

À quelques kilomètres de la forteresse, le Korean Folk Village (한국민속촌) est un musée à ciel ouvert ouvert en 1974. Plus de 270 maisons traditionnelles (hanok) ont été démontées puis remontées pierre par pierre depuis différentes régions du pays pour recréer un village coréen de la fin de l'époque Joseon. Maisons de paysans, résidences de lettrés, écoles confucéennes, forge, moulin tiré par un bœuf, ateliers d'artisans, petit temple bouddhiste : un voyage immersif dans la Corée rurale d'il y a deux siècles, qui a aussi servi de décor à de nombreux dramas historiques.